Kwas hialuronowy to substancja chemiczna naturalnie występująca w organizmie człowieka, która odpowiada za właściwe nawilżenie. Obecny jest nie tylko w skórze, ale także w mazi stawowej, ścianach naczyń krwionośnych i ciele szklistym oka. Należy do grupy glikozaminoglikanów i jest składnikiem macierzy międzykomórkowej.
Po 25. roku życia ilość kwasu hialuronowego w skórze sukcesywnie zmniejsza się, co widocznie odbija się na jej kondycji: traci jędrność, napięcie, staje się sucha, wiotka i bardziej wrażliwa na czynniki zewnętrzne, a zmarszczki stają się bardziej widoczne. Po 80. roku życia produkcja kwasu hialuronowego ustaje.
Kwas hialuronowy jako substancja silnie wiążąca wodę w skórze właściwej (jego cząsteczka w środowisku wodnym potrafi zwiększyć swoją objętość nawet tysiąckrotnie!) jest jednym z często stosowanych składników kosmetyków pielęgnacyjnych, ochronnych i przewstarzeniowych. Znajdziemy go m.in. w serach, kremach, maskach - jako kwas hialuronowy lub jego pochodne, np. hialuronian potasu lub hialuronian sodu. Może mieć różną masę cząsteczkową (niższa ma lepszą przenikalność zwłaszcza, jeśli kwas hialuronowy zamknie się w liposomach, wyższa za to tworzy na powierzchni skóry coś w rodzaju filmu zapobiegającego przeznaskórkowej utracie wody; dla uzyskania najlepszych efektów w kosmetykach często się je łączy).
Niezależnie od formy podania ma niezwykle łagodne działanie i przynosi korzyści każdemu typowi skóry (także wrażliwej i skłonnej do alergii). Najlepiej sprawdza się jako wsparcie profilaktyki przeciwstarzeniowej, element terapii skóry z widocznymi oznakami starzenia się (szczególnie w okresie menopauzalnym, gdy następuje nagły spadek wilgoci w skórze), aplikowany w okolice oka, w przypadku naruszenia bariery hydrolipidowej oraz w przypadku odwodnienia lub niewystarczającego poziomu nawilżenia.
Niezależnie od wielkości cząsteczki kwas hialuronowy zamknięty w kosmetyku daje natychmiastowo odczuwalne rezultaty w postaci nawilżenia, ukojenia, odprężenia. Stosowany regularnie przyczynia się do wygładzenia struktury skóry, redukcji drobnych zmarszczek, złagodzenia podrażnień i poprawy elastyczności, a tym samym redukcji widoczności zmarszczek.
Kwas hialuronowy równie chętnie wykorzystywany jest w medycynie estetycznej - aplikowany jest bezpośrednio do skóry, np. jako koktajl do mezoterapii w formie nieusieciowanej albo usieciowanej jako wypełniacz. Ma postać elastycznego żelu, który uzupełnia miejsca, którym brakuje objętości, np. bruzdy i zmarszczki. Można deponować go na wiele różnych sposobów: liniowo wzdłuż linii zmarszczki, jako depozyt w miejscu ubytku tkanki lub jako nici hialuronowe działające liftingująco.
Ze względu na wysoką skuteczność działania oraz szerokie możliwości stosowania kwas hialuronowy jest jednym z bardziej lubianych substancji pielęgnacyjnych i odmładzających.
