Kosmetyki brązujące, podobnie jak samoopalacze zawierają dihydroksyaceton (DHA), czyli składnik, który wchodząc w reakcję z białkami naskórka barwi skórę na ciemniejszy kolor. Różnica między tymi produktami polega na ilości DHA: samoopalacz zawiera go więcej, dlatego efekty jego zastosowania widoczne są już po kilku godzinach, podczas gdy kosmetyki brązujące będą potrzebowały kilku dni, by rozwinąć pełnię swoich możliwości. Będą także wymagały codziennej reaplikacji. Jeden i drugi rodzaj produktów daje "opaleniznę" tylko na jakiś czas, jako że oddziałuje na warstwę rogową naskórka, która ulega ciągłemu złuszczaniu.
Kosmetyki brązujące są łagodniejsze niż samoopalacz. Wiele preparatów jest dostępnych w dwóch odcieniach, co daje możliwość lepszego dopasowania ich do własnego odcienia skóry i osiągnięcia bardziej satysfakcjonujących rezultatów. Dodatkowo zawierają też substancje pielęgnujące, dzięki czemu oprócz przyciemnienia skóry pozwalają na poprawę jej nawilżenia, zniwelowanie suchości czy łuszczenia się, a nawet dodatkowe ujędrnienie.
Choć kosmetyki brązujące działają łagodniej niż samoopalacz, przed ich zastosowaniem również zaleca się wykonanie peelingu, który wygładzi powierzchnię skóry i zapobiegnie gromadzeniu się barwnika w suchych miejscach. Kosmetyk brązujący zaleca się wkremowywać w skórę kolistymi ruchami, a w okolicy łokci i kolan nałożyć go w mniejszej ilości. Przeciwnie niż samoopalacz, balsam brązujący może być stosowany rano. Przed ubraniem się należy odczekać, aż całkowicie się wchłonie.
Kosmetyki brązujące cieszą się rosnącą popularnością nie tylko ze względu na efekt naturalnie wyglądającej opalenizny, ale także z uwagi na niezwykle łatwą aplikację i wielofunkcyjność.
