HoYeon Jung to teraz jedno z najgorętszych nazwisk w modelingu. Ale ta nagła popularność tej weteranki światowych wybiegów mody to skutek uboczny sukcesu, jak odniósł serial Netflixa – "Squid Game".
W "Squid Game" HoYeon Jung gra Kang Sae-byeok – uciekinierkę z Korei Północnej, która za wszelką cenę próbuje sprowadzić do Korei Południowej swoją matkę. Kang umieszcza młodszego brata w sierocińcu, a sama usiłuje zdobyć pieniądze na przemycenie mamy przez granicę. Dlatego właśnie bierze udział w krwawych igrzyskach, których zwycięzca ma szansę zdobyć 46 miliardów wonów południowokoreańskich.
Pomimo delikatnej urody i szczupłej sylwetki bohaterka Kang jest nie tylko zdeterminowana, ale też doskonale "przygotowana" do walki na śmierć i życie. Dziadkowie i starszy brat Kang Sae-byeok zmarli w Korei Północnej w czasie zarazy, a ona - po ucieczce do Korei Południowej - pracowała dla gangstera. Jest sprytna, nieufna i świetnie posługuje się nożem. W grze Kang zachodzi daleko, ale to wcielająca się w nią HoYeon Jung jest prawdziwą zwyciężczynią "Squid Game". Bo popularny serial platformy streamingowej Netflix uczynił z niej międzynarodową gwiazdę.
HoYeon Jung – kariera modelki
W wieku 27 lat HoYeon Jung powinna w zasadzie zacząć myśleć o emeryturze. Ale właśnie teraz piękna Koreanka odnosi największe zawodowe sukcesy, podpisuje lukratywne kontrakty reklamowe i robi to równocześnie zdobywając międzynarodowe uznanie jako aktorka. Jej sukces to nie tylko efekt niezwykłej urody, ale też skutek jej uporu i odwagi. Jej rodzice nie chcieli, żeby była modelką. A kiedy odnosiła już sukcesy w modelingu, z własnej inicjatywy zaczęła się uczyć aktorstwa.
Starając się w styczniu 2020 roku o rolę w "Squid Game HoYeon Jung miała już doświadczenie w pracy z kamerą. Nie tylko wystąpiła w kilka filmikach reklamowych, ale też wzięła udział w kilku programach telewizyjnych. Jeden z nich – "Korea's Next Top Model" – tak naprawdę rozpoczął jej karierę w modelingu.
Podobno zgłosiła się już do pierwszego sezonu "Korea's Next Top Model" w 2011 roku, ale odpadła już w przedbiegach. Kiedy w 2013 roku wzięła udział w 4. sezonie tego popularnego show, miała 19 lat i od prawie trzech pracowała jako modelka w Korei. Udało jej się dojść do ścisłego finału i ostatecznie zajęła w programie drugie miejsce.
Po sukcesie w "Korea's Next Top Model" dalej pracowała jako modelka w Korei, ale dzięki udziałowi w show stała się rozpoznawalna i zaczęła dostawać zaproszenia do innych programów. W 2016 roku wzięła udział w telewizyjnym show "Devil's Runway" – programie będącym nieudaną kopią "Korea's Next Top Model", którego emisji nie wznowiono po pierwszym sezonie.
Ale to niepowodzenie nie miało dużego wpływu na dalszą karierę HoYeon Jung. Bo w tym samym roku modelka postanowiła podbić światowe wybiegi mody. W zrealizowaniu tego planu pomógł jej... nowy kolor włosów. Jej czerwona grzywa spodobała się amerykańskim i europejskim projektantom. Jung zaczęła swoją międzynarodową karierę od nowojorskiego Tygodnia Mody i pokazu Opening Ceremony. W tym samym roku zadebiutowała podczas paryskiego Tygodnia Mody, biorąc udział w pokazie Louis Vuitton – marki, która szczególnie ją sobie upodobała.
Potem posypały się kolejne propozycje – między innymi sesja dla Chanel, podczas której HoYeon Jung fotografował sam Karl Lagerfeld. Jung wzięła też udział w kampaniach reklamowych Sephory, Louis Vuitton, GAP, Hermes... Chodziła po wybiegach dla takich marek jak Marc Jacobs, Alberta Ferretti, Max Mara, Fendi, Burberry, Miu Miu, Jason Wu, Schiaparelli, Giambattista Valli, Bottega Veneta, Emilio Pucci, Prabal Gurung, Jacquemus, Moschino, Oscar de la Renta, Roberto Cavalli, Jeremy Scott, Tory Burch, Jean-Paul Gaultier, Acne Studios, Gucci, Lanvin. W 2017 roku portal Model.com nazwał ją najbardziej obiecującą debiutantką, w tym samym roku została też nominowana do tytułu Modelki Roku, a w 2019 zdobyła tytuł Najlepszej Modelki Azji.
Między kolejnymi sesjami zdjęciowymi i Tygodniami Mody HoYeon Jung wracała do rodzinnego Seulu. I zamiast odpoczywać, brała lekcje aktorstwa. Znalazła się też w Seulu agencję aktorską, która zgodziła się ją reprezentować. W castingu do nowej produkcji platformy streamingowej Netflix – "Squid Game" – wzięła udział, wysyłając reżyserowi krótki filmik, który nagrała w trakcie Tygodnia Mody w Nowym Jorku.
"Squid Game" – mocny debiut
Kiedy dowiedziała się, że dostała role w "Squid Game", HoYeon Jung zapytała: – Dlaczego? Olbrzymiemu zaskoczeniu i radości modelki towarzyszył jednak także lęk: – Byłam taka szczęśliwa, ale równocześnie zawładną mną wielki niepokój – wspominała swoją reakcję w jednym z wywiadów. Kiedy rozpoczęła współpracę z agencją aktorką, Jung spodziewała, że po prostu zacznie się uczyć aktorskiego fachu – będzie brała udział w castingach, może zagra jakieś epizody w serialach lub filmach... Tymczasem "od ręki" dostała jedną z najważniejszych ról w nowej produkcji Netflixa. Zaskoczenie i niepokój były jak najbardziej na miejscu.
Żeby przygotować się do roli, HoYeon Jung uczyła się mówić z północnokoreańskim akcentem. Przed wejściem na plan kilka charakteryzatorów pracowało nad jej wyglądem, odrobinę ją oszpecając. Piegi i przebarwienia na spoconej twarzy, dość krótkie, brudne i potargane włosy – grana przez HoYeon Kang Sae-byeok w niczym nie przypomina modelki współpracującej na co dzień z luksusowymi markami.
Gra i wygląd debiutującej w serialu Netflixa HoYeon były na tyle wiarygodne, że w ciągu kilku tygodni od premiery "Squid Game" znana raczej tylko fanom mody Jung stała się międzynarodową gwiazdą. Najlepszym dowodem jej niesamowitego sukcesu jest stan jej konta... na Instagramie. Przed emisją "Squid Game" obserwowało ją około 400 tys. ludzi, a w niecały miesiąc liczba jej followersów urosła do ponad 20 milionów.
Gwiazda "Squid Game" prywatnie
HoYeon Jung przyszła na świat w Seulu. Ma starszą i młodszą siostrę. Uczyła się gry na skrzypcach i fortepianie, lubiła matematykę... Jako dziecko, była chłopczycą, ale gdy trochę podrosła, zainteresowała się modą. Rodzice nie chcieli, żeby została modelką i zgodzili się na tę ścieżkę zawodową dopiero wtedy, kiedy HoYeon zaczęła się uczyć modelingu na seulskim Uniwersytecie dla Kobiet Dongduk.
Od 2015 roku Jung jest związana ze starszym o 9 lat aktorem Lee Dong-Hwi. Para podobno oficjalnie potwierdziła swój związek już w 2016 roku, ale nie afiszuje się swoją miłością i nie bywa razem na czerwonych dywanach. A teraz zapewne Jung i Dong-Hwi będą mieli jeszcze mniej okazji do pokazywania się razem, bo po sukcesie "Squid Game" HoYeon wróżona jest świetlana przyszłość w Hollywood. Tymczasem ona nie przestaje pracować jako modelka, i choć marzy podobno o roli w filmie akcji reżyserowanym przez Quentina Tarantino, właśnie została ambasadorką Louis Vuitton.
Rola w "Squid Game" niewątpliwie dodała jej karierze rozmachu i stworzyła jej nowe możliwości, ale HoYeon Jung twierdzi, że zmieniła też jej sposób patrzenia na życie. W jednym z wywiadów aktorka powiedziała o sobie: – Kiedyś byłam skoncentrowana na osobistych korzyściach, ale po zagraniu Kang Sae-byeok, która dobro swojej rodziny przedkłada nad własne, a jej życie ma znaczenie, chciałabym bardziej ufać i pomagać ludziom. Najważniejszą lekcją jaką wyciągnęłam z tej roli jest wiara w człowieczeństwo.
